Les impressores 3D ja comencen a formar part de la vida quotidiana. Els productes que poden fabricar només estan limitats per la imaginació del creador i la naturalesa dels materials amb què es fabriquen. Ara per ara, les impressores 3D treballen amb dues gran famílies tecnològiques. Un mètode de fabricació és el procés de Fused Depositon Modeling (FDM) amb termoplàstics com l'ABS (Acrilonitril-Butadiè-Estirè), el PC (Policarbonat) o l'ULTEM (família de les Polièterimides PEI). L'alternativa és la fotopolimerització amb additius que modifiquen les propietats mecàniques i tèrmiques. Aquestes tecnologies representen una democratització del procés de fabricació. Poden portar la fàbrica a casa amb materials plàstics, és a dir "tradicionals".
Afortunadament, hi ha dues investigadores que ja pensen un pas més enllà i estan estenent el concepte amb materials biològics, "no tradicionals", a la indústria. Lynn Rothschild i Diana Gentry
